JUAN MONTALVO

Juan Montalvo (Ecuador, 1832-1890)

Escritor ecuatoriano, nacido en Ambato y fallecido en París. Su obra, personal y fuerte, es de difícil clasificación, aunque le corresponde el amplio y abierto campo del ensayo, basado en el gran ejemplo fundacional del escritor francés Miguel de Montaigne. Se le considera uno de los mayores prosistas hispanoamericanos del siglo XIX, pues su léxico, giros y cadencias, así como la desenfadada agudeza de su pensamiento, apelan a fuentes diversas: los clásicos latinos, el siglo de oro español, los románticos franceses. Frente a la opción de Domingo Faustino Sarmiento, o sea la constante reinvención latinoamericana del idioma, Montalvo trabaja por recuperar olvidadas fuentes de la literatura española, empleadas con extrema libertad. Su obra ocupa varias zonas, ante todo el periodismo político de corte liberal, dirigido contra los dirigentes conservadores de su país, a veces desde la emigración: El Cosmopolita y Las Catilinarias (1866-1882). Junto a cuestiones circunstanciales y satíricas diatribas contra sus adversarios, enlaza reflexiones más perdurables, todo lo cual prepara su libro más característico, Siete tratados (1882). En él aborda temas filosóficos, episodios de la historia hispanoamericana, personalidades del continente, asuntos de ética y estética y una aproximación al Quijote, titulada El buscapié. Su interés por la obra de Cervantes lo conduce al curioso texto de Capítulos que se leolvidaron a Cervantes (1895), donde toma como pretexto el libro inmortal para ocuparse de asuntos hispanoamericanos, aunque siempre con un cuidado lingüístico de arcaico sabor. También curiosa es su póstuma Geometría moral (1917), donde hace consideraciones sobre la ética, entremezcladas con narraciones breves y retorno a personajes clásicos, como Don Juan. Otros títulos suyos son Mercurial eclesiástica (1884), El Regenerador (1878) y El Espectador (1888), estos últimos conformados por la recopilación de artículos.